不当利得返還請求権とは？
「不当利得」とは，法律上の原因なく他人の財産または労務によって受けた利益のことをいいます。「不当利得返還請求権」とは，不当利得のために損失を被った者（損失者）は，不当利得を受けた者（受益者）に対し，その不当利得の返還を請求できる権利のことをいいます（民法７０３条）。貸金業者に対する過払金返還請求の法的根拠は，この不当利得返還請求権です。
ここでは，この不当利得返還請求権とは何かについて，東京 多摩 立川の弁護士がご説明いたします。
（著者 ： 弁護士 志賀 貴 ）
不当利得返還請求権とは
民法７０３条は，「法律上の原因なく他人の財産又は労務によって利益を受け，そのために他人に損失を及ぼした者（以下この章において「受益者」という。）は，その利益の存する限度において，これを返還する義務を負う。」と規定しています。
つまり，正当な理由もないのに，他人の損失と引き換えに利益を得た人は，その損失を受けた人に対して，受けた利益を返還しなければならないという規定です。
この正当な理由のない，条文上の言い方でで言えば「法律上の原因」がない利得のことを「不当利得」といいます。そして，この不当利得を返すよう請求できる権利のことを「不当利得返還請求権」といいます。
不当利得制度は，公平の理念から設けられた制度です。
公平の観点から，他人が損失を被ったことによって生じた利得を正当な理由なく受け取った人がいる場合に，公平の観点から，その利得を受け取った人から損失を受けた人に利益を還元させようという制度なのです。
不当利得の要件
前記民法７０３条のとおり，不当利得が成立するためには，以下の４つの要件を満たす必要があります。
- 損失者に損失が生じたこと（損失）
- 利得者が利益を得たこと（利得）
- 利得と損失との間に因果関係があること（因果関係）
- 利得に法律上の原因がないこと
「法律上の原因がない」とは，損失者から利得者への財産的価値の移動をその当事者間において正当なものとするだけの公平の理念からみた実質的・相対的な理由がないことを意味すると解されています。
不当利得の効果
前記４要件を満たし不当利得が成立すると，その効果として，損失者は，利得者に対して，不当利得を返還するように請求する権利を取得することになります。これを「不当利得返還請求権」といいます。
ただし，前記民法７０３条にも規定されているように，不当利得返還を請求できるのは，「その利益の存する限度」に限定されるのが原則です。
簡単にいうと，利得をした受益者のもとに残っている利益だけを返還請求できるに過ぎないというわけです。
したがって，受益者のもとに残っていない利益については返還を請求できないということになります。この受益者の手元にも残っている利益のことを「現存利益」といいます。
ただし，受益者が，民法７０４条に定める「悪意の受益者」に当たる場合には別です。
受益者が悪意の場合には，現存利益のみならず，利得者が得た利益の全部の返還を請求でき，さらにその利益全部に利息を付けて返還するように請求することができます。
過払い金と不当利得
過払い金返還請求とは，利息制限法所定の制限利率を超える利率の利息を支払い続け，その制限超過利息を借入金元本に充当した結果，計算上，借入金元本が完済となった後に，さらに支払った金銭を，貸金業者等から返してもらうということです。
すでに計算上借入金が完済になっているということは，その完済後に支払った金銭については，貸金業者等にそれを受領する「法律上の原因」がありません。貸金業者等が「不当利得」を得ているということです。
したがって，過払金返還請求権とは，法的に言うと，不当利得返還請求権であるということになります。
ちなみに，過払い金のような金銭は，市場から消えてなくなることはありませんし，代替可能であり価値的なものですから，会社にお金が残っている限り，利益が現存しているとみることが可能です。
したがって，仮に貸金業者が悪意の受益者でなかったとしても，過払金全額を請求することが可能です。
貸金業者が悪意の受益者であれば，過払金全額に加えて，その過払い金に利息を付けて返還するように請求することができます。
>> 過払い金とは？
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